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El baloncesto cumple 130 años: el gran invento de James Naismith cuyo primer partido «fue una matanza»

El 21 de diciembre de 1891, el profesor de educación física creó uno de los deportes más populares del mundo

James Naismith, creador del baloncesto
James Naismith, creador del baloncesto

21/12/2021

Como cada 21 de diciembre el mundo del baloncesto pide un tiempo muerto para soplar las velas de su cumpleaños. Y ya van 130 años desde que en esa fecha, en 1891, el doctor James Naismith imaginara y creara una disciplina deportiva que en su día serviría como entretenimiento y que hoy en día es un acontecimiento global.

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El audio inédito del padre del baloncesto

Mucho antes de Luka Doncic, LeBron James o Kobe Bryant, antes de Michael Jordan, Magic Johnson o Kareem Abdul-Jabbar, e incluso de Wilt Chamberlain o Bill Russell, el Dr. James Naismith se convirtió en el personaje central del baloncesto. Él fue el que lo inventó, el que le dio forma, el que lo modeló hasta convertirlo casi en lo que es hoy en día.

Naismith, profesor de un instituto en Springfield, Massachussetts, canadiense para más señas, creó un juego para que sus alumnos pudieran hacer deporte dentro del gimnasio, cuando los rigores del clima impedían practicarlo fuera. Se le ocurrió colocar dos cestas para recoger manzanas a cada lado del gimnasio. En ellas habría que introducir un balón para lograr puntos. Ese era el espíritu, pero no salió como él quería.

Un partido para el olvido

Como él mismo contaría años después, «el primer partido fue una matanza«. Sin reglas, los pioneros de aquel deporte, nueve por equipo, acabaron enzarzados en una monumental pelea en el centro de la pista. «Les enseñé las dos cestas de melocotones colgadas a ambos lados del gimnasio antes de explicarles que la idea era lanzar la pelota en la cesta del equipo –entonces formados por nueve jugadores– contrario. Soplé el silbato y así arrancó el primer partido de baloncesto», recordaba Naismith en un programa de radio.

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Los chicos empezaron a cargar el uno contra el otro, a golpearse y darse puñetazos para acabar peleándose en mitad del gimnasio como si todo valiera»James Naismith

«Los chicos empezaron a cargar el uno contra el otro, a golpearse y darse puñetazos para acabar peleándose en mitad del gimnasio como si todo valiera. Aquello fue realmente una matanza. A veces, siento que preferiría no ver baloncesto», sentencia el profesor que cambió el rumbo de la historia del deporte.

LAS 13 REGLAS ORIGINALES DEL BALONCESTO

  1. El balón puede lanzarse en cualquier dirección con una o dos manos.
  2. El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o dos manos (nunca con el puño)
  3. El jugador no puede correr con el balón. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo coge, concederse una cierta tolerancia a un jugador si se apodera de la pelota en plena carrera.
  4. El balón debe sujetarse con las manos; los brazos o el cuerpo no se pueden usar.
  5. No se permite golpear con los hombros, empujar, sujetar o hacer la zancadilla a los rivales; la primera infracción de esta norma cuenta como falta, la segunda descalifica hasta que se anote un tiro, o si se muestra que había intención de lesionar, se descalifica para todo el partido.
  6. Golpear el balón con el puño es una falta como las violaciones de las reglas 3 y 4, y se aplica la penalización de la regla 5.
  7. Si un equipo comete tres faltas de manera consecutiva, al oponente se le dará una canasta (consecutiva significa sin que el otro haya cometido ninguna en el mismo tiempo).
  8. Se considera una canasta metida cuando el balón ha sido lanzado desde el campo hacia el cesto y ha entrado, cayendo al suelo desde el mismo cesto, con tal que los defensores no toquen ni modifiquen la posición del cesto. Si el balón queda sobre el aro y los adversarios mueven el cesto, contará como canasta.
  9. Cuando el balón sale del campo, debe ser puesto en juego en la mitad del campo por la persona que lo haya tocado. En caso de protesta o desacuerdo en este caso, el árbitro lo lanzará en el aire, verticalmente, en el interior del campo de juego. El jugador tiene cinco segundos para efectuar el saque y reanudarse el juego. Si retiene el balón más tiempo, la pelota será dada al adversario. Si un equipo intenta retardar el desarrollo del juego, el árbitro castigará al infractor con una falta.
  10. El árbitro principal juzga las acciones de los jugadores y señala las faltas. Cuando un jugador comete la tercera falta, puede ser descalificado aplicándosela Regla 5.
  11. El segundo árbitro es el juez que toma las decisiones que conciernen al balón, e indica cuando está en juego, cuando ha salido y a quien debe serle entregado. Él será cronometrador y será quien decida si se ha metido una canasta y llevará la cuenta de los puntos. Cumplirá, además, las tareas generalmente acordadas a un árbitro.
  12. El partido se compone de dos tiempos de 15 minutos, separados por un descanso de cinco minutos.
  13. El equipo que marque el mayor número de cestos es declarado vencedor. En caso de empate, ambos equipos podrían acordar seguir jugando hasta que se anote una canasta.

Nacieron así las primeras 13 reglas que el propio Naismith redactó y que regulaba el baloncesto. Desde no correr con el balón, hasta no golpear a los adversarios, las faltas, los puntos, qué equipo gana… y hasta hoy. 130 años después el baloncesto celebra un nuevo aniversario mientras comprueba cómo crece y se expande por el mundo, gracias al invento de James Naismith, al que se recuerda, cada 21 de diciembre.

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